Съвсем скоро космическият кораб OSIRIS-REx на НАСА ще се опита да събере материал от повърхността на Бену – малък астероид, намиращ се относително близо до Земята.

Вижте как изглежда астероидът Бену >> >> >>

В предварителните си анализи учените посочват, че очакват да намерят там карбонати – материал, който чест се отлага от водата на Земята. Това предположение означача, че предшественикът на Бену, вероятно много по-голям планетоид или протопланета, е разполагал с нещо, което екипът на сондата нарича “хидротермална водна система с мащаба на астероид”. С други думи, това са своеобразни древни реки.

Учените смятат, че водата е можела да проникне през пукнатини по повърхността на небесното тяло, което се явява родител на Бену, оставяйки следи от карбонат след себе си. Според изследователите, изобилието от въглероден материал е истински научен триумф за мисията на НАСА.